Es un derecho, pero no una obligación, de comprar o vender una cantidad determinada de un activo subyacente a un precio determinado (precio de ejercicio) en o hasta una fecha estipulada (vencimiento). La opción de compra se llama Call y la de venta, Put. El precio que paga el comprador por ese derecho es la prima, que es lo que cotiza en el mercado.
Fuente: Futuros, índices y opciones (Pasquali)